Кошка, которой 5 миллионов лет

И вот любопытный факт! На основании окаменелостей, найденных во Флориде, ученые установили, что 5 миллионов лет тому назад в данном районе обитал ранее незнакомый вид кошек.

Источник: iStockphoto/Thinkstock

За последние 25 лет в данном районе были найдены окаменелые части зверя, которые нельзя было сравнить ни с одним знаменитым видом. Первый был найден в 1991 году в фосфатном руднике, расположенном в центре Флориды. Благодаря последнему открытию археологам получилось собрать вместе предыдущие части. Результат? Rhizosmilodon fiteae, плотоядный хищник с длинными клыками, который был размером с современную пантеру. Он жил в лесистой береговой местности, среди носорогов, тапиров, лам, оленей и бородавочников. Маленький размер, возможно, позволял доисторической кошке лазать по деревьям, посреди которых она могла скрыться от живших В то время гиен или медведей гризли, которые были крупнее собственных современных сородичей.

Популярные родственники

Считается, что Rhizosmilodon fiteae относится к тому же семейству, что и ранее знаменитый Smilodon fatalis. Собственно его мы очень часто видим, когда думаем о доисторических кошках — по своему виду он напоминает самку льва, хотя его верхние клыки исключительно длинные. На данное время возле Приэльбрусья -Анджелеса найдены тысячи скелетов таких животных, что дало возможность исследователям сделать вывод, что они обитали в данном районе с 2,5 миллиона лет тому назад до 10 000 лет тому назад, когда люди научились охотиться и стали помогать вымиранию дикой кошки. До сих пор оставалось загадкой, откуда в Америке появились эти животные. В свете нового открытия мы теперь знаем, что предки Smilodin fatalis жили в данном районе миллионы лет. А почему такое не простое латинское название для не так давно обнаруженного хищника? Оно происходит от имени Барбары Файт, жительницы Флориды, которая в 2011 году предъявила в распоряжение ученых найденные ею окаменелости, оказавшиеся очень важными для исследования. Это были кости нижней челюсти с сохранившимися зубами. Не так давно открытый вид — шестая известная доисторическая кошка, вместе с Smilodin fatalis и Megantereon, среди других, которая напоминает ягуара с длинными передними зубами. Ученые отмечают, что древние кошки жили на протяжении 10 миллионов лет и что всего существовало около 20 видов.